Un pauvre pêcheur cherche un parrain pour son fils, quelqu'un de juste et bon. Lorsque la mort se propose pour endosser ce rôle, il commence par trembler avant de finir par accepter, cette dernière étant l'être le plus honnête puisqu'elle ne fait aucune distinction. En cadeau, elle lui fait don du pouvoir de prédire si un malade doit vivre ou mourir. Un jour, le roi convoque le pêcheur.