Au début est la nostalgie. Le rêve de quitter l'exil mexicain. Mais Wilhelm et Charlotte, un couple de communistes allemands, doivent attendre 1952 et la bénédiction de Moscou, pour émigrer en RDA où ils vont aider à construire une Allemagne meilleure. L'histoire de Wilhelm et Charlotte est le premier roman d'Eugen Ruge déjà connu pour ses pièces de théâtre. A travers des changements de perspective, il écrit le roman d'une famille, des débuts d'une Allemagne communiste jusqu'à l'Allemagne réunifiée. Une famille qui est aussi un peu la sienne.